BENJAMIN FRANKLIN

BENJAMIN FRANKLIN

 

Gran filósofo,  físico y estadista  norteamericano. Fue el decimo quinto entre los diecisiete hijos que tuvo su padre, Josías franklin, tintorero de tejidos de seda nacido en Inglaterra y que se traslado al nuevo mundo a finales del reinado de Carlos II.

Veinticuatro años de residencia en Boston llevaba Josías cuando vino al mundo del futuro inventor del pararrayos. El tintorero de seda tuvo que abandonar su oficio, que le producía muy poco y estableció una fábrica de velas de cebo. A pesar de sus deseos de  dedicar a Benjamín  al estado eclesiástico, en atención a las aptitudes  que mostraba para los estudios, tuvo que renunciar  a sus propósitos y emplear a su hijo en las operaciones más comunes de la fábrica de velas.

Benjamín, desde la instrucción elemental mostro decidía vocación  para los estudios y la lectura. A los 12 años de edad entro de aprendiz  en casa de su propio hermano Jacobo, que había traído una imprenta de  Inglaterra. La nueva profesión fue del agrado de Benjamín. Firmo un contrato de aprendizaje en virtud  del cual debería servir gratis a su hermano durante ocho años a cambio de la alimentación y al compromiso de que, al año noveno,  percibiera el jornal de un obrero.

Acrecentaba su ficción por la lectura, privándose de comprar carne para comprarse libros con la economía que resultaba de su frugalidad. Aprendió matematicas sin maestro; leyó a los filósofos todos los tiempos. A los 16 años era tan fervoroso admirador de Sócrates como de pascal y Locke.

Ocultando su nombre envió algunos artículos que causaron gran sensación, habiendo desagradado  al gobernador general de la colonia  uno de ellos. Jacobo fue preso y se prohibió la publicación de la hoja. Y benjamín fue el editor nominal del periódico.

Al cabo de algunos meses  su hermano quedo en libertad. Jacobo era violento y solía golpear a su hermano  y este, no pudo do resistir por más tiempo tan malos tratos, se embarco para nueva york, sin dinero ni recomendaciones.

No hallo trabajo por lo que tuvo que trasladarse a filadelfia. Benjamín franklin andaba en los 17 años de edad, y se veía abandonado a sus propios recursos, logro ser admitido en el establecimiento de keimer, un mal impresor, y a fuerza de trabajo  y habilidad  pudo sacar partido de un material muy imperfeto.

A fines de 1724  se traslado a Inglaterra para adquirir  caracteres y una prensa; trabajo sucesivamente en talleres de palmer  y Wall, los dos impresores más importantes de Londres, y como era sobrio y laborioso empezó a hacer algunos ahorros. Pasados 18 mese volvió a filadelfia, gracias a su energía , su talento y trabajo perseverante , la tipología de franklin fue una de las mas importantes de América; imprimió el papel moneda de Pennsylvania  y los documentos del gobierno de new castle y, animado con los primeros triunfos , acometió empresas que lo enriquecieron al poco tiempo.

Fundo un periódico en el que combatió con ardorlos abusos  de la administración británica estableció fabricas de papel; enseño a sus compatriotas el uso de estufas económicas, el empedrado y barrido de las calles; en 1732 fundo un gabinete de lectura, en el que los políticos de filadelfia se reunían habitualmente aquel mismo año empezó a publicar el sabio, bajo el nombre de Ricardo Saunders, los famosos almanaques.

En 1730se había casado con miss Raed y, sintiéndose feliz, quiso enseñar a los demás el arte de la felicidad. Comenzó, sin maestro, a la edad de 37 años, el estudio del francés, italiano, español y latín.

Cuando en 1744 el gobierno ingles no tenia fuerzas  para repelar las incursiones de los franceses en Canadá, franklin reunió 10 mil voluntarios, y se le quiso nombrar general; pero el gran filosofo no acepto el cargo  porque estaba ya entregado por completo a las investigaciones  sobre la electricidad  y al descubrimiento del pararrayos.

En 1753 fue nombrado director general de postas de todas las colonias inglesas; fue a la vez general e ingeniero y protegido eficazmente a la colonia  contra los salvajes; el gobierno británico lo recompenso desposeyéndolo con titulo de coronel que  le había sido concedido. Las relaciones que ligaban a Inglaterra con  América eran cada día mas tirantes, hasta que, al fin, estallo la guerra de separación. Franklin, a quien sus compatriotas habían mandado a Londres  para protestar contra los abusos de la administración  de la metrópoli, volvió a su patria y, elegido diputado al congreso, trabajo con Washington para organizar la defensa  del país, y con que, Jefferson y jhon Adams, redacto el manifiesto de  declaración de independencia  del 4 de julio de 1776.

Como faltaban recursos para la guerra, se busco el auxilio de Francia, y no solo consiguió de aquella nación cuanto  deseaba, sino que completo su obra diplomática ganando para su país  el concurso de España y el de Holanda, y la neutralidad de Rusia, Dinamarca y Suecia. Finalmente, Inglaterra se vio obligada a firmar el 3 de septiembre de 1873 el tratado definitivo que aseguraba  la independencia de estados unidos, y franklin  pudo añadir a sus gloriosos títulos  también el del “libertador de su patria”. Al cabo de ocho años de residencia en Francia volvió a América.

Recibiendo triunfalmente en filadelfia, fue elegido enseguida miembro del consejo supremo  ejecutivo y, dos años después ,gobernador del estado de Pennsylvania, al que represento en 1787 en la celebre  convención, presidida por Washington, encargada de recibir la constitución de estados unidos, fue una pleuresía la que acabo con la vida de  aquel hombre el 17 de abril de 1790.

Sus funerales fueron magníficos e imponentes, el congreso ordeno que toda la nación guardara luto durante dos meses, y en Francia, la asamblea constituyente a propuesta de mirabeau, acordó llevar tres días de luto en nombre de benjamín franklin.